任何对原始木材所做的处理方式，都会伤害到它原始的美丽光泽，但是如果没有任何粉饰层，这种美丽的光泽也会迅速地消失不见，大多数的木材都需要一层具有保护性的粉饰层。使其表面不至于受到污垢与污染的侵害，光滑易清理，减少过多或突然之间的湿度变化，保护木材，使其不至于腐烂，败坏及遭虫蛀，保护木材不致干裂，适当的粉饰层可以借油脂来加强木材颜色或纹路。
粉饰层可以渗入或者仅留在木材的表面上，它们可以是透明无色的，透视有色的，半透明状或者不透明的，它们的颜色可以从灰暗无光到具有高度亮彩，除了特殊目的之外，粉饰层对木材的处理而言是必需的，许多人喜欢保持木材的原木特性，因此偏好透明，无色且光滑的粉饰方式，另一方面，因为某些特定的应用目的，耐久，不透明的粉饰层也渐渐受到大家的欢迎，下面是一些常用的木材表面处理方法。
1.不透明的这种粉饰方式会遮盖木材的特性，给予木材一个平滑一致的表面质感，并且以染色，油漆和加色磁漆等方式使木材颜色多样化。
2.透明的。这种粉饰方式可以显示出木材的特性，并且掩饰因使用而带给木材的轻度伤害，油漆可以保护木材，使之不至于受到污染和湿气的伤害。
3.渗透式。这种粉饰方式会产生一层可以吸收表面污染的物质但是不会产生裂缝现象的粉饰层，如亚麻油等。
4.塑料浸渍。这种粉饰方式可以使木材变得坚硬，提高木材的强度和密度，并且可以使木材几乎不受到损伤，但是这种方式会使木材失去原有的质感和香味。
5.光泽式。这种粉饰方式可以反射更多的光线，并且因为其表面坚硬，密室且易于清理。故更具有耐久性。但也更容易显示出污点所在，随着使用年限和次数的增加，表面光泽也会逐渐褪去。
6.凹式。这种粉饰方式是指模仿虫孔和绳粪所留下的小斑点等状况的方式，以长时间的人工或者利用锁链的凹陷等方式来保护木材表面。
7.旧式。这种粉饰方式以人工上漆或者多层涂饰等方式来产生一层绿绣，并且保护木材表面。
8.漂白，这种粉饰方式可以使木材原始的颜色变浅。