普通平板玻璃在钢化前应预先按照有关尺寸和要求对玻璃进行裁切、磨边、钻孔和清洗等预处理，然后才能进行钢化生产。钢化玻璃的生产工艺有两种：一种将普通平板玻璃或浮法玻璃在特定工艺条件下，经淬火法或风冷淬火法进行加工处理，此种工艺被成为物理钢化法。另一种是将普通平板玻璃或浮法玻璃通过离子交换方法，将玻璃表面成分改变，使玻璃表面形成一层压应力层的加工处理，该工艺被成为化学钢化法。
钢化玻璃强度很高，是普通玻璃的4倍，抗弯强度是普通玻璃的3~5倍，抗冲击能力是普通玻璃的5~10倍，在提高强度的同时也提高了安全性。钢化玻璃的承载能力大大改善了普通玻璃易碎的性质，即使钢化玻璃破坏了也只是呈无锐角的小碎片，降低了对人体的伤害。钢化玻璃的耐急冷急热性较普通玻璃有了2~3倍的提高，一般可承受200℃以上的温差变化，对防止热炸裂有明显的效果。
钢化后的玻璃不能再进行切割和加工，只能在钢化前就将玻璃加工至需要的形状，再进行钢化处理。钢化玻璃强度虽然比普通玻璃强，但钢化玻璃在温差大时有自爆的可能性，而普通玻璃不存在自爆的可能性。钢化玻璃以其强度高和安全性好的优点而被普遍应用于建筑物的门窗、幕墙、大型玻璃隔断、采光天棚、家具、汽车门窗以及有防盗要求的场所。