色彩是光作用于人的视觉神经所引起的一种感觉。物体的颜色只有在光线的照射下才能为人们所识别。把苹果、香蕉放到暗室中，人们根本弄不清它们是红的还是青的，这就充分表明，有光才有色，无光也就无色了。光线照射到物体上，可以分解为=部分：一部分被吸收，一部分被反射，还有一部分可以透射到物体的另一侧。不同的物体有不同的质地，光线照射到物体之后分解的情况也不同，正因为这样，世间万物才有了千变万化的颜色。
办公室装修设计中，光的来源相当多，总起来说不外两大类：一类是天然光，另一类是人造光。现代色彩科学以太阳作为标准发光体，并以此为基础解释光色等现象。太阳发出的白光由多种光色所组成。英国科学家牛顿，曾把经过三棱镜分解后形成的光带划分为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色。后来，法国化学家样夫鲁尔和斐尔德认为蓝色不过是青之间的一种色，光带的色彩应划为红、橙、黄、绿、青、紫六种色。他们的这一见解被色彩学界所接受，因此，今天的色彩学都以这六种色作为标准色。
太阳发出的白光照射到物体上，被反射的光色就成了物体的颜色。如红布吸收了橙、黄、绿、青、紫，反射出红色，因而使我们得以辨认为红色；树叶吸收了红、橙、黄、青、紫色，反射出绿色，因而使我们得以辨认为绿色；白色物体因反射出大部分光色而呈白色；黑色物体因吸收了大部光色而呈黑色；灰色物体则对每种光色都部分吸收和反射而呈现出明暗不等的灰色。上面所说的黑色与白色都是相对的，因为，在自然界中并无纯黑与纯白的物体，也就是说，并无完全吸收或反射所有光色的物体。同理，物体对光色的吸收和反射也是相对的，事实上，它们除大部吸收或反射某种光色外，又往往少部分吸收或反射其他光色。正因为如此，世间万物才能丰富多彩，以至达到令人眼花缭乱的程度。