长期以来，颜色在室内设计中的重要性是总所周知的，色彩除了能够给人带来愉快和悲伤的心理影响以外，还有更深层的潜能，据心理学家的研究报告指出，让孩子们在他们认为“漂亮的”，漆着亮色油漆的房间里接受智力才测试，所得到的成绩会远比在他们认为“丑陋的”，漆着黑色，棕色，白色调油漆的房间内接受测试的成绩好。
在剧场的舞台设计中，颜色对情绪，象征性意义的影响，早在被设计者发现并加以运用，在家中颜色仿佛是充满想象力的魔术师。此阿勇收缩性的颜色或者适度的对比，会让人感觉室内空间明显的变大，天华的高度也会因为颜色变化而使人变得高或矮，阳光仿佛一面黄色墙壁，过度的亮度或让人感到炫目的光线，都可以用冷色调或深色调的表面加以调和。家具和陈设也会因为他们各自的色彩对室内气氛产生影响。简单地说，色彩的作用既可以改变情绪，心理作用也可以影响物体的感觉，还具有一定的生理作用。
通常可以看到物体表面颜色的原因有三，物体吸收或反射光线的方式，光线的形式，观看者眼睛的情况，当光线照射到一件不透明的物体时，光线中某些波长的颜色会被吸收，其他的则被反射出去，那些被反射出来的波长让物体产生的色感。