知觉是指外界环境经过感觉器官而被转变成为的对象，事件，声音，味道等方面的经验。从工业设计的角度来看，产品知觉是指受众在面对或使用产品时特定的心理体验，这种体验依靠视觉，听觉，嗅觉等感觉器官得以实现。在产品设计时中，知觉所起的作用十分主要，主要体现在：1.在设计调查阶段，设计师需要了解使用者如何进行产品的知觉体验，包括第一次注意该产品时的知觉体验，消费者在使用该产品时的知觉体验。2.在设计阶段，设计师需要了解各方面因素如何影响使用者的知觉体验。
简单来说，研究人的知觉特性，就是研究人如何感知外在物，外在物转变为我们认知，识别的过程及其与我们已有的认知互相作用，形成思考和判断时受那些因素影响，具有那些特点，在设计中我们怎样运用这些特点等。
知觉研究领域，格式塔心理学具有重要的影响力。是一个很难确切翻译的德语词，一般而言，人们将它与“整体性”的概念联系在一起，也称为完整心理学，在设计领域，格式大理论被认为是观察者形成知觉，视觉形象的有效途径之一，其主要观点认为知觉是具有理解力的，知觉本身具有能动性，能积极地搜索，选择，组织，识别物体，方式包括“趋向闭合”，“图形和背景的关系”等，前者认为人脑倾向于把局部或者细节整合为一个“整体”，后者指人在观察事物时，感知的对象成为“图形”，我们所忽略的则为“背景”有时候，如果注意力有所转换时，“图形”和“背景”是可以互换的。