光照的作用，对人的视觉功能极为重要，没有光就看不到一切，这是一般的常识。就室内环境设计而言，光照不仅能满足人的视觉功能的需要，而且是美化环境必不可少的条件。
光照可以构成空间，并能起到改变空间，美化空间和破坏空间的作用，它直接影响物体的视觉大小，形状，质感和色彩，以至直接影响到环境的艺术效果，通常室内的人工照明设计，究竟要采用何种方式，达到何种效果，这与功能要求密切相关。
（一）直射光
光源是直接照射到工作面上的光，直射光的照度高，电能消耗少，为了使光线不直射入眼睛产生眩光，通常需用灯罩配合，把光集中照射到工作面上。
（二）反射光
反射光是利用光亮的镀银反射罩作定向照明，使光线受下部不透明或半透明的灯罩的阻挡，光线的全部或一部分反射到天棚和墙面，然而再向下反射到工作面。这类光线比较柔和，视觉舒适，不易产生眩光。
（三）漫射光
漫射光是利用磨砂玻璃罩或乳白罩，或特制的格栅，使光线形成多方向的漫射，或者形成由直射光，反射光相混合的光线，漫射光的光线柔和，而且艺术效果较佳。