近至20世纪60时代，一个被认为是先进的办公室，意味着有中央空调，每台写字桌上有一部电话，每位秘书有一架IBM电动打字机，以及每个楼层上配备有一架施乐牌复印机。
到80年代后期，两个毫不留情的力量——上升的高科技和全球化经济的竞争——永久地改变了工作场所。当办公室的等级制度弱化，每一张写字桌上都配了机算机，更多的行政管理人士在开放式办公室里工作，在单间办公室减少的同时会议室增加了。
电子邮件的全球化加强了业务通信，加上笔记本电脑和手机的普及，使得工作侵入了，旅行和休憩时间。 到20世纪90年代，雇主们从上述动向，推导出时尚的工作场所策略，诸如利用电脑终端远距离工作、卫星式办公室、以及“旅馆式办公室”，也就是说员工没有固定位置，根据工作日程和需要，从一张桌子换到另一张桌子上去。行业专家们预测传统的办公室装修设计将会消亡。然而未预期的事发生了：许多员工不喜欢利用电脑终端远距离工作，更愿意面对面互动、合作，而且要有他们自己的工作小天地。 这种前沿式的尝试逐渐失掉它的吸引力，但是室内建筑师却发现，自己必须为想法和要求差异特别巨大的工作场所设计市场工作。办公室装修设计从来没有像现在这样不标准化了。