有些人往往把室内设计的任务仅仅理解为美化与装潢，局限于满足视觉要求，这种看法是十分片面的。因为美化内部环境仅仅是室内设计的任务之一，甚至算不上最为重要的任务。广义的办公室设计应包括建筑空间设计在内的全部室内设计。但是，由于专业设计工种习惯的职能分工，办公室设计往往只着重于从事一些既定空间形式下的装修和装饰等专业设计工作。这就是我们日常概念里的室内设计专业或通常称之为装饰工程设计等。
狭义的办公室设计包括两个方面：其一是依附于建筑本体的一些固定的、不能移动的空间围护体、建筑局部和建筑细部等的饰面、装修和装饰等的设计，我们称它为室内装修艺术。
其二是属于对一些可移动的、可更换的室内实用物品或观赏品的设计和布置，我们统称为室内装饰艺术。还有室内外绿化艺术，由于它与建筑室内设计密切关联，因而也列为室内设计范围。办公室设计的内容主要可以分为三大部分：一是空间处理；二是室内装修；三是室内装饰。空间处理包括在建筑设计的基础上进一步调整空间的尺寸和比例、决定空间的虚实程度，解决空间之间的衔接、过渡、对比、统一等同题；办公室装修主要指确定墙面、地面、顶棚的色彩、图案、纹理等详细做法与改造；室内装饰主要是设计、选择和配置家具与设备，窗帘、台布，床单等各种织物、盆景、绘画、雕刻等各种工艺品与日用品，绿化、水体与叠石以及照明方式与灯具。