在近代，随着建筑科学技术和工业化的发展，新技术，新材料、新结构的不断出现，产生了多层框架结构和薄壳、悬索等多种新形式的空间结构，构成了种种新的空间形式，再加上建筑声、光、空调等新成就的普遍应用，这就为办公室装修空间带来了前所未有的全新面貌。
因此，研究空间的构成要素尤为重要，室内外空间是由建筑障碍物、建筑构件、地面、天花板，围护体、家具、设备及绿化等所限定的，这些构成了室内外空间的界面。
其中，地面、楼面为底界面，墙与隔断等为侧界面，天花板顶棚等为顶界面。广场、庭院等只有底界面和侧界面而无顶界面，称为外部空间。一般的房间三种界面齐全，称为内部空间。
有些空间如亭子、门廊、雨棚等是一种介于内部空间与外部空间之间的空间形式，本来难于明确表述它们的性质。为了便于研究，人们常把有无顶界面做为区分内、外空间的依据，即有顶界面的称内部空间，无顶界面的称外部空间、或者称为过渡空间。