不管围合程度如何、围合形成的空间形式和类型有何区别，这些空间都是有底面、侧面、顶面并实实在在地存在着明显分隔的、有实质意义的空间。这些都是由围合而形成的空间，称为实质空间。与此相对，凡没有实质的围合界面存在，而由某些构件、陈设暗示出来的空间，或凭借地面铺垫、台阶、坐椅，由人们虚拟想像出来的并以铺垫、台阶、坐凳周边为边界的空间称为虚拟空间。
在如此的空间内，虽然四周并不存在围合的界面，但由于呈三面围合的坐凳、绿篱、树阴的存在与暗示，一个供游人休息的局部空间油然而生。这类空间虽没有实在的围合面，但由台阶、坐凳、篱笆甚至地毯等暗示出来的与相邻具有分割与区别的空间，称为虚拟空间。虚拟空间其实是一个大空间内无形分化出来的空间部分。如一个接待室，中间铺上羊毛地毯，由羊毛地毯暗示出来的中心空间部分，其实已无形中从整体的接待室空间中被划分出来，这个羊毛地毯暗示的中心空间部分，就是存在于接待室内的一个虚拟空间。
一个空间内，由于不同的室内构件和陈设，如抬起或降低的踏步、沙发围合的谈话区等，可以同时存在一个、数个虚拟空间。各虚拟空间，自然形成了一个无形的功能分区或者是无形的过渡空间。虽处在更大的空间中，由于虚拟空间的存在，可以吸引和引导人们按照划分各就各位，还可吸引人们对空间进行仔细观察，丰富了人们对空间的回味和想像，增加了空间的魅力。